การตรวจลำไส้แนะนำการรักษาที่เป็นไปได้สำหรับเด็กที่มีภาวะขาดอาหาร ในเด็กที่ทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการ จุลินทรีย์ที่ผสมผสานกันอาจเป็นสิ่งที่ขาดหายไป
แบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของเด็กมีบทบาทสำคัญต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการ การศึกษาใหม่ 3 ชิ้นที่ตีพิมพ์เผยแพร่เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ในScience and Cellแนะนำ
อาหารก็มีความสำคัญเช่นกัน แต่ไม่มากเท่าที่คนเคยคิด
นักชีววิทยา Brett Finlay จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับงานใหม่กล่าว “คนเคยคิดว่าถ้าคุณแค่ให้อาหารลูกๆ พวกเขาก็ไม่เป็นไร” Finlay กล่าว “แต่นั่นไม่ได้ผล” อาจจำเป็นต้องใช้จุลินทรีย์ในลำไส้บางชนิดเพื่อปกป้องเด็กที่ทุกข์ทรมานจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี “มันน่าตื่นเต้นมาก” เขากล่าว “เรารู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของภาวะทุพโภชนาการ และบางทีตอนนี้เราสามารถทำอะไรบางอย่างเพื่อแก้ไขมันได้”
ในแต่ละปี ภาวะทุพโภชนาการมีส่วนทำให้เด็กเสียชีวิตมากกว่าหนึ่งล้านคนทั่วโลก คนอื่นๆ อีกนับล้านรอดชีวิต แต่การขาดแคลอรีหรือสารอาหารอาจทำให้การเจริญเติบโตช้าลง ชะลอการพัฒนาของสมอง และเป็นอันตรายต่อระบบภูมิคุ้มกัน แม้ว่าพวกเขาจะได้รับอาหารเพียงพอแล้ว เด็ก ๆ เหล่านี้จำนวนมากก็ไม่ตีกลับ Finlay กล่าว “ทุกคนคงสงสัยว่าทำไม”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นคำแนะนำหลายประการว่าจุลินทรีย์อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับจุลินทรีย์ดังกล่าว แต่ไม่มีใครรู้ว่าจุลินทรีย์สามารถรักษาโรคขาดสารอาหารได้จริงหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น แบคทีเรียชนิดใดจะช่วยได้
นักชีววิทยา François Leulier และเพื่อนร่วมงานรายงานในScienceว่าพวกเขาได้ค้นพบประโยชน์ของจุลินทรีย์หนึ่งชนิดคือLactobacillus plantarumสายพันธุ์ WJL ทีมงานได้ให้อาหารหนูแก่ทารกสองประเภท – ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีแบคทีเรียในลำไส้ – อาหารที่มีโปรตีนต่ำจนถึงวัยหนุ่มสาวและวัดพัฒนาการของหนู Leulier จาก Institute of Functional Genomics of Lyon ในฝรั่งเศสกล่าวว่า “เราเริ่มเห็นลักษณะที่น่าทึ่งเหล่านี้ในการเติบโตของเด็กและเยาวชน “สัตว์ที่ปราศจากเชื้อโรคนั้นมีลักษณะแคระแกรนอย่างสมบูรณ์” ในทางกลับกัน หนูที่มีจุลินทรีย์มีขนาดใหญ่กว่าทั้งหมด เช่น กระดูก อวัยวะ และขนาดร่างกายด้วย ทีมวิจัยค้นพบว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ให้แสงสีเขียวแก่หนูให้เติบโตโดยกระตุ้นการผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่เรียกว่า IGF-1 L. plantarumหนึ่งสาย พันธุ์สามารถทำงานได้
ผลกระทบที่กระตุ้นการเจริญเติบโตของความเครียด
แม้จะต้องเผชิญกับการรับประทานอาหารที่ไม่ดีก็ตาม ทำให้ลูเลียร์มีความหวังในการรักษาภาวะขาดสารอาหาร แม้ว่าวันนั้นจะยังอีกยาวไกล “เราสามารถจินตนาการถึงแนวทางการรักษาบางอย่างได้” เขากล่าว “แต่เรายังอยู่ในระดับการวิจัยขั้นพื้นฐาน”
แพทย์และนักจุลชีววิทยา เจฟฟรีย์ กอร์ดอนแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์กล่าวว่าการศึกษาเด็กชาวมาลาวีได้ค้นพบจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์มากขึ้น เขาและเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์แบคทีเรียในลำไส้ของทารกที่มีสุขภาพดีและขาดสารอาหาร กอร์ดอนพบว่าเด็กที่มีอายุใกล้เคียงกันมักมีแบคทีเรียเหมือนกัน แต่ทารกชาวมาลาวีที่ขาดสารอาหารมีจุลินทรีย์ผสมที่คล้ายกับทารกที่อายุน้อยกว่า ทีมรายงานในScience ในปี 2014 ทีมงานของ Gordon ได้รายงาน “ไมโครไบโอมที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ” ที่คล้ายกันในเด็กบังคลาเทศที่ขาดสารอาหาร ( SN Online: 6/4/14 ) จุลินทรีย์ที่มีลักษณะแคระแกรนเหล่านี้อาจเป็นธงแดงสากลสำหรับภาวะโภชนาการที่ไม่ดี และอาจเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เด็กขาดสารอาหารป่วยหนักได้
หนูที่ได้รับจุลินทรีย์ของเด็กเหล่านี้จะไม่เติบโตเช่นเดียวกับหนูที่ได้รับจุลินทรีย์จากเด็กที่มีสุขภาพดี นักวิจัยพบว่าการ ให้แบคทีเรียเพิ่มเติมอีก 2 สายพันธุ์Ruminococcus gnavusและClostridium symbiosumสามารถแก้ปัญหาได้: หนูเริ่มเติบโตอีกครั้ง
เช่นเดียวกับผลงานของทีม Leulier การค้นพบของ Gordon บ่งชี้ถึงการรักษาภาวะทุพโภชนาการที่อาจเกิดขึ้นได้ “นี่เป็นก้าวแรกของการเดินทาง” เขากล่าว ทีมของเขาต้องการหาอาหารที่หล่อเลี้ยงไมโครไบโอมที่ดีต่อสุขภาพ
ทีมของกอร์ดอนประสบความสำเร็จมาแล้ว ในการศึกษาแยก พวกเขาวิเคราะห์นมแม่ของมารดาชาวมาลาวีที่มีทารกที่แข็งแรงหรือทารกแคระแกร็น มารดาที่มีทารกแข็งแรงมีน้ำนมแม่ที่เต็มไปด้วยคาร์โบไฮเดรตซึ่งมีสารเคมีที่เรียกว่ากรดเซี ยลิ กทีมรายงานในเซลล์ คาร์โบไฮเดรตเหล่านี้อาจเป็นกุญแจสำคัญสำหรับการเติบโต
แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะได้น้ำนมแม่มากพอที่จะผลิตคาร์โบไฮเดรตเหล่านี้ได้ในปริมาณมาก กอร์ดอนกล่าว นักวิจัยจึงหันไปหาบริษัทชีสในแคลิฟอร์เนีย พวกเขาทำให้บริสุทธิ์คาร์โบไฮเดรตที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกันจากเวย์ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการทำชีสจากนมวัว ทีมงานพบว่าคาร์โบไฮเดรตจากวัวช่วยเพิ่มการเจริญเติบโตของหนูและลูกสุกรที่มีจุลินทรีย์ในลำไส้ไม่ดี
เมื่อนำมารวมกันแล้ว การศึกษาใหม่นี้เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมของจุลินทรีย์ในการพัฒนามนุษย์ กอร์ดอนกล่าว
ฟินเลย์เห็นด้วย “เรารู้ว่าจุลินทรีย์มีบทบาทสำคัญในโรคอ้วน แต่สิ่งนี้ยืนยันบทบาทของพวกเขาในการขาดสารอาหารจริงๆ” เขากล่าว
